Champions League: Sorteo de la liguilla

El Barça ya conoce cuales serán sus rivales en la liguilla de Champions tras el sorteo celebrado hoy en Mónaco. Olympique de Lyon, Stuttgart y Glasgow Rangers serán los contrincantes del F.C. Barcelona en el grupo B en una lucha en la que tan sólo saldrán victoriosos los dos primeros.

A priori los blaugrana parten con ventaja debido a que se encuentran a priori muy por encima de franceses, alemanes y escoceses. Sin embargo se enfrentarán ante equipos muy compactos y no ha sido un sorteo que haya deparado por tanto una gran suerte en clave blaugrana.

El Olympique de Lyon es un grande de Europa, no cabe duda, pero sin embargo en horas bajas. Tras seis años en lo que su dominio en la Ligue ha sido aplastante, con 6 títulos consecutivos, esta temporada tras cinco jornadas el equipo leonés ocupa la novena plaza. No es un síntoma de un equipo que precisamente esté en su mejor momento. Sin embargo no cabe duda que será el rival a batir por los azulgrana, su calidad es incuestionable. La lesión de Coupet, portero titular, y del central Cris, así como la venta de jugadores de la entidad como Tiago, Abidal (ahora en las filas del Barça) o Malouda no han ayudado a que el Lyon experimente una cierta estabilidad, por lo que afronta su inicio en la máxima competición continental de una forma titubeante.

El Stuttgart fue el campeón sorpresivo de la pasada Bundesliga. Con un equipo muy equilibrado basado más en el juego colectivo que en el empleo de figuras el conjunto de suroeste alemán afronta esta fase con ciertas garantías de clasificarse para la próxima ronda. Además el componente de gran ilusión con el que llegan los alemanes a esta liguilla como últimos campeones de la liga alemana contribuye a incrementar sus fuerzas anímicas.

El Glasgow Rangers es la teórica "cenicienta" del grupo. Subcampeón de la liga escocesa, el equipo protestante de la capital escocesa afronta la liguilla con optimismo, un optimismo basado en la idea de convertir su estadio en un auténtico fortín. Serán por tanto los encuentros disputados en tierras escocesas los pilares en los que el Rangers deseará basar su clasificación.

¡La suerte está echada!.

El ultimátum de Bourne (2007)

El ultimátum de Bourne es la película que se somete hoy al análisis de Manu´s site. El film cierra un ciclo iniciado en el año 2002 con El caso Bourne.

Si uno se deja llevar por la creencia en lo imposible y disfruta con lo teóricamente verosímil, esta es su película. Acción a raudales. Esa es la principal característica de la película protagonizada de nuevo por un solvente Matt Damon que vuelve a encargar al espía amnésico, personaje al cual el actor le está enormemente agradecido como reconoció el propio actor ya que fue Bourne quien prácticamente salvó la carrera del actor tras el declive en el que entró a finales de los noventa.

La película que tenemos ante nosotros es el ejemplo perfecto de un techno-thriller que tantas buenas recaudaciones han logrado en el cine actual. Estamos ante una adaptación de la obra homónima del gran Robert Ludlum, uno de los escritores de novelas de espías por excelencia. Se destila un trasfondo de adaptación clara de la novela; prácticamente ninguna licencia se permitieron los guionistas a la hora de adaptar el original.

Paul Greengrass es de nuevo el capitán del navío tras la grata experiencia del film previo, El mito de Bourne, y deja constantemente su sello personal con su peculiar forma de hacer un gran uso de la cámara de mano para la grabación de las escenas de acción. Golpes, disparos y persecuciones. En definitiva, Bourne al 100%.

Valoracion: 8

Pros: acción trepidante. Probablemente la mejor de las tres entregas de la saga. Las presencias, quasi testimoniales, de Albert Finney y Scoot Glenn le dan un gran salto de calidad a la obra por lo que a actuaciones se merece.

Contras: el guión se hace tremendamente predecible al inicio de la segunda mitad del film.

Curiosidades: tanto el guión con un final abierto, como las declaraciones de los miembros del cast de la película dejan más que abierta la posibilidad de que pueda rodarse una cuarta entrega.

Booty Luv

Corría el mes de junio de 2006 cuando dos jóvenes vocalistas de R&B llamadas Cherise Roberts y Nadia Sheperd, de 20 y 23 años respecivamente, decieron formar un dúo al que llamaron Booty Luv. Ahí comenzó su corta pero intensa historia en el universo musical.

A pesar de que cuentan aún con un pobre bagaje de tan sólo tres "singles" editados hasta el momento ya han logrado copar las listas dance del Reino Unido con su primer sencillo titulado Shine, que durante 17 semanas convivió con otros éxitos musicales en el top 40 de los más escuchados de las Islas Británicas.

Booty Luv no es un grupo dance al uso, sino que a pesar de su corta vida ha demostrado una genial fusión entre el R&B de los años 90 y los ritmos dance más comerciales. Desde su formación ha contando con el apoyo del binomio discográfico Hed Kandy & Ministry of Sound. Y cuando sobre un grupo recae el mecenazgo de Ministry su éxito está prácticamente garantizado. Su presencia en todas las salas de baile y discotecas, desde Nueva York hasta Singapur es un hecho. Manu´s site os ofrece sus dos primeros singles como podeis ver: Shine y Boogie 2 Night, este último mezclado por el polivalente DJ Seamus Hadji.

A pesar de que Booty Luv surgió inicialmente como un "one-off" de Big Brovaz, el conjunto de R&B en el que Roberts y Sheperd eran vocalistas, estamos ante un nuevo grupo que lograda su independencia va a iniciar una carrera en solitario.

Ritmos pegadizos son como veis el santo y seña de Booty Luv, que a final del próximo mes de septiembre sacará al mercado su cuarto single del que el público desconoce de momento el título.

Vuesto futuro queda bendecido de este momento por Manu´s site. Good luck!.

Trofeo Joan Gamper: F.C. Barcelona - Inter de Milán 5 - 0

El Barça cumplió en el debut no oficial ante su afición, y ¡de qué manera!. Toda una "manita" a un histórico como el Inter de Milán en un partido en el que probablemente todo el protagonismo fue delegado por los fichajes veraniegos en favor de un jovencísimo crack salido de la cantera blaugrana: Giovani dos Santos. La eclosión de un "crack".

El mexicano ilusionó a la afición por su juego, mezcla curiosa de dos estilos dispares: Leo Messi y Ronaldinho. Sin lugar a dudas en una figura emergente en el universo futbolístico que puede dar muchas alegrías futuras a una afición deseosa de títulos tras una temporada en la que se vió condenada al ostracismo.

El partido amaneció con un tempranero gol de penalti de Ronnie tras haber sido provocado por Giovani, y al poco rato fue el mexicano el que perforó la portería de un Toldo que ve desde el horizonte los días en los que era considerado el sustituto ideal para Buffon en la portería de la azurra. La primera parte finalizó con el resultado de 3-0 tras un potente disparo desde fuera del área de un Yaya Touré que volvió a ser el amo y señor del centro del campo.

La segunda parte fue algo más reposada, pero sin que ello excluyese de nuevo la aparición de los goles, ya que tras una buena jugada colectiva llegó el cuarto de la noche, obra de Iniesta, tras un pase de un magistral Messi. La guinda del pastel la consiguió con un disparo tras la salida de un córner Thiago Motta que jugó con casi toda probabilidad su último encuentro como blaugrana. La única nota negativa de la noche llegó en esta segunda parte en la que Eto´o sufrió una lesión, que le mantendrá alejado de los terrenos de juego al menos durante dos meses. Con ello en consecuencia se perfila definitivamente Thierry Henry como el delantero centro titular para los próximos compromisos.

El Barça que hizo su aparición ayer en el Nou Camp fue el que realmente el aficionado de a pie desea. Un Barça con gol y con ideas, todo lo contrario que se nos mostró el pasado domingo en El Sardinero. Parece que por fin el equipo ha encontrado su senda. Ahora se trata de seguirla aunque con el esfuerzo que ello supone.

El club se permitió la licencia al inicio del encuentro de rendir un pequeño homenaje póstumo a Nicolau Casaus y a Antonio Puerta, fallecidos este verano.

Réquiem por un futbolista

Todo el mundo tiene un sueño, y el suyo era ser futbolista. Dedicó y sacrificó su vida plenamente a alcanzar esa meta, ansiada por muchos pero alcanzada por muy pocos. Todo un ejemplo de lucha y profesionalidad.

Su sueño se hizo realidad a la temprana edad de 20 años, al debutar en la primera división española con su Sevilla. Y el apogeo lo obtuvo con su estreno con la selección española 2 años después.

No era una estrella ni ansiaba serlo, pero despertó los deseos de los equipos más grandes que seguían su estela. Sin embargo siempre fue fiel a sus colores.

Su nombre era Antonio, Puerta para el mundo futbolístico, y hoy le decimos adiós.

Los Simpsons, la película (2007)

El pasado sabado 11 cumplí el sueño de poder disfrutar el sueño hecho realidad de todos los aficionados de la serie Los Simpsons desde hace años: el poder reirse pegado a una butaca de cine con algunas de las mil y un peripecias de los habitantes de Springfield en un film. Con ello Manu´s site os presenta la crítica de Los Simpsons, la película.

Tras años y años de rumores y especulaciones parece que las súplicas han sido escuchadas y finalmente hemos sido recompensados con la película que tanto ansiábamos, y lo cierto es que el resultado responde a las expectativas creadas.

El planteamiento de la película es sencillo: un episodio común salvo en la duración, 87 minutos, en la que intervienen casi todos los personajes del extenso plantel de protagonistas aunque la gran mayoría de ellos tengan una presencia puramente testimonial. Eso sí que, en muchos casos, deja huella... Por la pantalla pasan con mayor o menor relevancia Homer, Bart, el jefe Wiggum..., y todos ellos impregnan con su esencia una película que promete un sinfín de carcajadas para aquellos habituados a la serie. Y es que en definitiva el film es eso, un homenaje a los millones de seguidores de la serie que por fin han visto cumplida su rogativa disfrutando en el circuito cinematográfico de una película en la que puedan disfrutar de sus personajes favoritos.

Valoración: 8

Pros: carcajada garantizada. La película ideal para ver un día del espectador para romper con la rutina diaria.

Contras: como ocurre en la serie el doblaje de determinados personajes deja mucho que desear en comparación a su homólogo norteamericano, como ocurre en el caso de Homer o del señor Burns. Su pobre duración, que no llega a la hora y media deja un mal sabor de boca.

Curiosidades: finalmente Homer consigue saltar la Garganta de Springfield...

Liga, 1ª jornada: Racing de Santander - F.C. Barcelona 0 - 0

Decepcionante. Esa sería la palabra que definiría sin lugar a dudas el debut liguero del Barça en el recien iniciado ejercicio. Se abrió el telón y la expectativa era alta y sin embargo el juego del equipo no supo responder a esta más que con un juego mediocre y lejos de la mejoría que se suponía que el juego del conjunto había experimentado durante la segunda fase de la pre-temporada. Decir que la primera oportunidad del encuentro no juego hasta pasados cuarenta y tres minutos de partido dice mucho es indicativo de ello. Un Racing de Santander renovado tras el éxodo de muchos de los integrantes del plantel de la temporada pasada pero con un nuevo entrenador que promete, Marcelino García Toral, y un gran central argentino, Garay, futuro titular de la selección albiceleste.

Se produjo el debut de tres de los cuatro flamantes fichajes del equipo: Yaya Touré, Abidal y Henry. Y probablemente fue la única nota fresca a comentar de un pobre encuentro en el que el Racing dispuso en múltiples ocasiones de la oportunidad de batir a Valdés, privadas de gol por el gran meta condenado al ostracismo por Luis Aragonés.

El mejor del encuentro sin lugar a dudas fue Leo Messi, cuya chispa evitó más de un bostezo en un partido aburrido que no tuvo más incentivo que el ver a los debutantes. El argentino acusó sin embargo el cansancio en la segunda mitad del choque, lo que motivó su sustitución por "Titi" Henry, siendo el galo el jugador que más ganas puso a partir de ese momento. Ronaldinho..., ausente... Probablemente se le exige lo máximo al "crack" y cuando no lo da el aluvión de críticas se antoja obvio.

A favor cabe sin embargo decir que nos encontramos ante el primer partido de liga y que el equipo evidentemente no se encuentra aún rodado para la máxima competición. El cansancio ha hecho mella en la preparación física el equipo.

El ensayo definitivo de esta temporada recien iniciada vendrá con el amistoso en el trofeo Joan Gamper ante el Inter de Milán, todo un grande de Europa que no vendrá dispuesto a dar facilidades a los azulgranas. Un partido de una importancia vital en el Camp Nou ante un público sediento de sabia nueva.

Película de la semana: Cadena perpetua (1994)

Cadena perpetua es para Manu´s site la película de la semana.

Corría el año 1994 cuando llego a las pantallas cinematográficas este film, dirigido por el galo Frank Darabont e interpretado por dos actores ya consagrados en el Hollywood de la época: Tim Robbins y Morgan Freeman. La película, basada en un relato corto de Stephen King titulado Rita Hayworth y la redención de Shawshank gozó de un inmediato éxito en taquilla, siendo aprobada de una forma unánime tanto por el publico como por la crítica especializada.

Situada la acción en una prisión estatal no es en absoluto una película subsumible en ese sub-género que configura el cine de prisiones. En este caso la película va más allá, ya que el verdadero "leit motiv" de la producción es evocar sentimientos tan nobles como la esperanza y la nobleza, así como la vital importancia en la vida de un individuo de aquello que llamamos amistad. Y por supuesto... la redención.

La creencia en un mañana mejor es la tónica predominante en la obra, una creencia que se convierte en plenamente estimulante debido a las vivencias de cada uno de los protagonistas. Los errores del pasado pueden ser redimidos en el futuro.

Valoración: 9

Pros: es un film tremendamente evocador. La estética visual de la película es destacable, así como la gran actuación dramática de los actores protagonistas.

Contras: a pesar de que probablemente no exista la película perfecta no puede reseñarse ningún punto en contra destacable.

Curiosidades: el personaje protagonista de Andy Dufresne, interpretado por el genial Robbins, fue ofrecido sin éxito a actores de la talla de Kevin Costner y Tom Hanks, viéndose imposibilitado este último para interpretar el papel debido a que se encontraba en plena pre-producción de Forrest Gump.

Libro de la semana: Gitanjali (1913)

La filosofía oriental en forma de poesía ha sido desde tiempos inmemoriales una de las pasiones más ocultas de occidente. Los escritos de Lao-Tsé, Hiong-Pung-Lai o de Nagarjuna han inspirado la vida de miles de personas a lo largo y ancho de las naciones.

Hoy os presento a Rabidranath Tagore, filósofo y eminente poeta autor del célebre Gitanjali.

Bengalí de nacimiento Tagore que prácticamente vivió toda su vida en la ciudad de Calcuta, en la India, es el artífice de esta obra magna de la poesía oriental de principios del pasado siglo. La obra que conocemos como Gitanjali es en realidad una compilación de 103 poemas, la mayoría traducidos del hindi al inglés, y que fueron recopilados por el dramaturgo británico William B. Yates.

La palabra que compone el título original de la obra, Gitanjoli, está compuesta por dos pequeñas palabras: "Git" que significa canto, y "anjoli", cuyo significado es ofrecimiento. De ahí que la tónica dominante de la obra sea el constante ofrecimiento mediante cantos poéticos a la vida.

Es una de las obras más influyentes del siglo XX del pensamiento oriental y la filosofía que predica es compartida por miles de personas alrededor del mundo. Poéticamente es un libro hermoso que os transportará a un mundo donde los sentidos se encuentran estimulados continuamente.

Valoración: 7

Pros: la poesía que emana de cada verso de la obra es simplemente un canto a los sentidos. Cada ápice destila misticismo.

Contras: a pesar de constar el Gitanjali con 103 cantos, éstos se pueden volver algo repetitivos ya que la mayoría redundan en la relación hombre - Dios - amor como trinomio básico para alcanzar la felicidad.

Curiosidades: para miles de bengalíes la poesía de Tagore resuena en el alma de cada uno de ellos.

Empieza la cuenta atrás

El pasado día 21 de julio dió comienzo la pretemporada para el Barça, un periodo preparatorio que finalizó ayer tarde con el enfrentamiento en el Allianz Arena ante el Bayern München en el marco del I Trofeo Franz Beckenbauer.

Han sido algo más de tres semanas que han servido tanto al cuerpo técnico blaugrana como al aficionado de a pie para valorar a las nuevas cuatro incorporaciones: Henry, Abidal, Touré Yaya y Milito.

Henry ha hecho honor a su calidad dejando muestras de ella en todos los encuentros que ha disputado. Y lo esperanzador de ello es que al galo no se le ha visto aún al 100%, debido a que el inicio de la pretemporada lo realizó algo renqueante de una lesión que sufrió con el Arsenal y que le mantuvo alejado de los terrenos de juego durante meses. Sin embargo un eficaz plan específico de recuperación física junto al espíritu de sacrificio del francés le han posicionado a día de hoy en un estado casi óptimo para afrontar con garantías el inicio liguero. Su olfato de gol sigue intacto.

Abidal se perfila como el candidato titular en la banda izquierda que estos últimos años había sido señorío de Gio y Silvinho. Fuerza y velocidad son las principales bazas del francés de herencia africana. Eric es un apoyo para los centrales en la salida del balón hacia el centro del campo. Todo un finalista de Mundial para el equipo.

Yaya Touré ha aportado desde su debut en Dundee una gran fortaleza y saber hacer en el centro del campo barcelonista. A pesar de que por sus características es un jugador ofensivo ha sabido adaptarse bien al reciclaje a defensivo que el club demandaba de él, por lo que a pasado a ser conocido como el sucesor de Vieira. El primer marfileño de la historia del Barcelona aporta seguridad y saber hacer en la media. Sin complicaciones y con solvencia.

Milito ha sido la última incorporación en calzarse las botas y lo hizo ayer en un marco incomparable como lo es el Allianz Arena de Múnich, debiendo de soportar las constantes embestidas del ataque bávaro en un partido que finalizó con un 0-1 a favor del conjunto blaugrana tras un golazo de Messi. El "mariscal" promete formar una pareja defensiva con "tiburón" Puyol dura como no las ha habido en el Barça desde la época del tándem Couto - Nadal.

Parece que los Ronaldinho, Eto´o y compañía están rodados. La defensa se perfila inexpugnable. El centro del campo promete más solvencia que nunca.

A penas en diez días se abre la veda. De nuevo la liga está en juego.

Tributo a Perdidos

Pocas series de televisión han conseguido realmente llamar mi atención durante todos estos años. En mi memoria quedarán mediodías compartidos con Cheers, El príncipe de Bel-Air o con Los Simpsons; tarde noches en las que disfrutaba con Seinfeld o Frasier, sin olvidar aquellas noches en vela con las reposiciones de Twin Peaks que dieron paso a otras en las que el protagonismo era de Expediente X o Urgencias.

Corrupción en Miami, Brigada Central..., y ahora... Perdidos.

Hablar de Perdidos es hablar de un auténtico fenómeno televisivo que desde el año 2004 en el que comenzó el periplo de los supervivientes del vuelo 815 de Oceanic Airlines ha sido santo y seña de la productora ABC, y que se ha convertido en un componente más de la cultura popular. Con una historia de intriga surrealista pero bien motivada disfrutamos ya millones de personas a lo ancho del planeta de las aventuras y desventuras de Jack, Sawyer, Locke, Desmond, Kate, y un largo etcétera. En tres temporadas cada engranaje de un magnífico guión nos ha ido enganchando más aún si cabe a una serie que promete hacer historia.

El gran mérito que se oculta tras una serie de televisión como Perdidos es el hacer partícipe al espectador de cada minuto de la aventura que compone toda la trama. Y es que cada descubrimiento que se realiza en la isla o cada vivencia de cada uno de los personajes tiene en mayor o menor medida una parte de intervención de nosotros... Todo lo que acontece es tan sumamente impredecible que la sorpresa mayúscula que los protagonistas de la historia tienen en dichos momentos es compartida por todos los telespectadores que tras la pantalla vivimos sus experiencias como supervivientes. Y es que de una forma u otra una parte de nosotros permanece con ellos en la isla...

Mil y una incógnitas quedan aún por resolver. ¿Que destino les espera a los supervientes?. ¿Qué es en realidad de la isla?. ¿Quien está detrás de la isla realmente?. Nos esperan al menos tres temporadas más para resolver todas estas incógnitas y muchas otras que nos esperan tras cada escotilla...

Sólo me queda deciros a modo de cierre: Namaste..., y buena suerte...